Η βασική αρχή που αφορά την αντανακλαστικότητα είναι ότι στην αντανακλαστικότητα δεν έχουμε δημιουργία φωτός αλλά δανεισμό από κάποια άλλη πηγή όπως ο ήλιος, προβολέας αυτοκινήτου το οποίο επιστρέφει πίσω προς την πηγή του.
Η αντανακλαστικότητα των πινακίδων, εξαρτάται από την ένταση του φωτός που προσπίπτει, καθώς και από τα υλικά κατασκευής.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι αντανακλαστικότητας:
1. Διάχυση:
Η διάχυση είναι ο πλέον κοινός τύπος της αντανακλαστικότητας και συμβαίνει όταν το φως προσπίπτει σε ανώμαλες επιφάνειες όπως στο οδόστρωμα, στα οχήματα κλπ. Αυτές οι επιφάνειες προκαλούν τη διάχυση της δέσμης του φωτός προς όλες τις κατευθύνσεις. Μόνο ένα μικρό μέρος του φωτός αντανακλάται πίσω προς τη πηγή του. Οι επιφάνειες διάχυσης είναι ελάχιστα ορατές στη βραδινή οδήγηση.
